호르몬 양성 유방암 치료 타목시펜으로 완치까지

1. 호르몬 양성 유방암은 어떤 특징이 있을까요?

 

 유방암 환자의 70%가 에스트로겐이나 프로게스테론에 반응하는 호르몬 양성 유방암 세포를 가지고 있습니다. 호르몬 양성 유방암은 에스트로겐이나 프로게스테론을 만나면 분열과 증식하는 성격을 가지고 있으므로, 에스트로겐이 노출되는 기간이 길 수록 발병 가능성이 높아지는 것으로 추측하고 있습니다. 현대의 여성은 과거의 여성에 비해 초경이 이르고 아이를 많이 낳지 않으며 분유 수유도 하기 때문에 평생 동안 월경하는 시간이 길어집니다.

 

 그에 따라 에스트로겐에 노출되는 시간도 길어질 수밖에 없는 것이지요.  그래서 유전자 돌연변이에 의한 유전형 유방암에 비해 우리 생활 패턴과 밀접한 관련이 있는 유방암인 것입니다. 또한 HER2양성 유방암이나 삼중음성 유방암에 비해 공격성이 낮고 천천히 성장하는 특징이 있기 때문에 "순한 암"이라는 별명도 갖고 있고 치료 후 예후가 가장 좋은 암입니다. 필자도 루미널 a타입의 호르몬 양성 유방암을 갖고 있습니다. 그래서 호르몬 양성 유방암의 경우 림프절 전이가 없고 암의 크기가 1센티미터 미만일 경우 "온코 타입 DX"검사를 통해 항암치료를 받지 않을 수도 있습니다.

 

 

 

 

 

2. 호르몬 양성 유방암의 치료

 

(1) 사이즈 줄이기

 모든 암 치료의 과정이 비슷합니다. 호르몬 양성 유방암의 경우도 사이즈가 크거나 전이가 확인된 경우 방사선요법이나 항암치료를 통해 암 제거 수술이 의미가 있을 때까지 사이즈를 줄입니다. 

 

(2) 수술

 관해가 되거나 사이즈가 줄어들면 원발암으로 예측되는 부위를 절제하는 수술을 합니다. 

 

(3) 항암

  담당의의 판단에 따라 항암치료를 하기도 항암의 이득이 경미한 수준이라면 하지 않기도 합니다.

 

(4) 호르몬 치료

 호르몬 양성 유방암 환자는 필수적으로 호르몬 치료를 받게 됩니다. 이때 처방받는 약이 "타목시펜" 입니다. 타목시펜은 항에스트로겐 제제로 에스트로겐 수용체에 결합하여 에스트로겐과 암세포가 결합하는 것을 방해합니다. 암세포가 에스트로겐과 결합하지 못하면 내부로 증식 신호를 보내지 못하고 성장을 멈추게 되는 원리입니다. 

 

(5) 타목시펜 복용 방법

 타목시펜은 항호르몬성 항암제므로 생체리듬과 관련이 있습니다. 생체리듬에 따라 에스트로겐 농도가 달라지기 때문에 타목시펜을 복용할 때 시간을 잘 지켜주는 것이 필수입니다. 5년 이상 하루에 1~2회 복용하는데 매일 같은 시간에 복용해야 합니다. 심지어 복용을 빼먹은 후 12시간이 경과되었다면 당일은 약을 생략하고 다음날 정해진 시간에 정량을 복용하도록 권고받습니다. 

 

 

 

3. 타목시펜의 부작용

 타목시펜은 에스트로겐 수용체에 작용하기 때문에 이와 관련되어 부작용이 발생할 수 있습니다. 그런데 타목시펜 복용은 항암요법처럼 모두가 부작용을 겪는 것은 아니고 환자들 중 일부에서 부작용을 호소하고 있습니다. 또한 치료를 마치고 난 뒤에는 부작용이 해소됩니다. 많이 겪는 경미한 부작용으로 안면 홍조, 부종, 성욕 상실 등이 알려져 있고 폐경의 증상과 비슷하다 보니 감정 변화와 관절의 통증을 많이 호소하고 있습니다.

 

 그런데 전체 환자의 10%미만에서 심각한 부작용도 관찰되고 있습니다. 대표적으로는 자궁내막암이 있는데, 타목시펜을 복용하는 유방암 환자들은 주기적으로 자궁암 검사를 받아서 위험에 대처해야 합니다. 또 혈전으로 인한 폐색전증이나 심부정맥 혈전증도 주의해야 합니다. 팔다리가 붓거나 호흡곤란, 가슴의 통증이 있는 경우 최대한 빨리 의료진을 찾아야 합니다. 

 

 

4. 기타 타목시펜에 관한 사항

 

 타목시펜은 에스트로겐과 유사한 물질로 유방암 세포에는 항호르몬제로 작용하지만 다른 조직에서는 에스트로겐으로서 작용합니다. 그러므로 타목시펜을 복용하는 중에는 우리 몸에 에스트로겐 농도가 높은 것으로 인식될 수 있고 혈액 응고, 혈관, 자궁, 뼈 등에 영향을 미쳐 부작용을 발생시킬 수 있습니다. 경미한 부작용부터 심각한 부작용까지 다양하지만 그래도 타목시펜을 복용하지 않는 것보다는 장기간 복용하는 이득이 크기 때문에 대부분의 환자가 타목시펜을 복용하게 됩니다.

 

 사실 타목시펜은 꽤 안전하고 효과있는 약이며 유방 절제술을 한 호르몬 양성 유방암 환자의 재발률을 효과적으로 낮추고 완치율을 높이는 약으로 알려져 있기 때문에, 복용의 필요성이 있을 경우 마음 편히 복용하되, 항상 자신의 신체를 들여다보며 부작용을 체크해볼 필요가 있습니다.